O discurso é direto quando são as personagens que falam. O narrador, interrompendo a narrativa, põe-nas em cena e cede-lhes a palavra. Exemplo:
Era tarde, Maria tentou se explicar e se dirigiu ao seu chefe:
— Patrão, foi a condução. O ônibus das 6h30min só saiu às 7h.
Seu chefe coçou a cabeça e com um ar de quem não acreditou respondeu:
— Sei, Maria. Eu mesmo cheguei atrasado outras vezes, quando era um simples empregado, e disse a mesma coisa ao meu chefe.
Observem que as conversas no texto com o discurso direto são introduzidas pelo uso do travessão, isso indica a fala das personagens, no entanto, o narrador a introduz sutilmente.
Outro modo de usar as falas no discurso direto é utilizar as conversas das personagens introduzindo o narrador no mesmo instante, apenas destacado pelo travessão intercalado, observe:
— Desejo muito conhecer Carlota - disse-me Glória com aquele sorriso maroto.
— Não se preocupe, eu vou arranjar isso - falei-lhe isso para ganhar um tempo.